Seperti silinder hidrolik, sesuatu memaksa piston untuk bergerak ke arah yang diinginkan. Piston adalah disk atau silinder, dan batang piston mentransfer kekuatan yang dikembangkannya ke objek yang akan dipindahkan. [1] : 85 insinyur terkadang lebih suka menggunakan pneumatik karena lebih tenang, lebih bersih, dan tidak memerlukan ruang dalam jumlah besar untuk penyimpanan cairan.
Karena cairan operasi adalah gas, kebocoran dari silinder pneumatik tidak akan menetes keluar dan mencemari lingkungan, membuat pneumatik lebih diinginkan di mana kebersihan merupakan persyaratan. Misalnya, dalam boneka mekanis ruang Disney Tiki, pneumatik digunakan untuk mencegah cairan menetes ke orang -orang di bawah boneka.